Icônes byzantines: La Vierge Hodiguitria

Mère de Dieu Hodiguitria
XIVe siècle

La Vierge « Hodiguitria » (Celle qui montre le Chemin)

Dans l'iconographie de la Mère de Dieu, l'image de l'Hodiguitria, occupe une place privilégiée. Elle a été et demeure l'image préférée du monde occidental. Son origine est cependant spécifiquement oriental.

Voici la légende qui explique le nom par un miracle de la Sainte Vierge:
À Constantinople, la Mère de Dieu aurait apparu à deux aveugles. Les prenant par la main, elle les aurait conduit au célèbre monastère et sanctuaire de l'Hodiguitria où elle leur aurait rendu la vue.

Construit par Michel III (842-867), le sanctuaire s'appelait Église des Guides car les chefs d'armée, avant leur départ en campagne, venaient prier devant l'icône qui portait le nom de ce sanctuaire.

Depuis ce temps, les aveugles et ceux qui souffraient de maladies des yeux, venaient à la source près de l'église et s'y lavaient les yeux afin de trouver la guérison. Cette légende a fait de cette image de l'Hodiguitria une source de grâce pour ceux qui cherchent Dieu. De plus, elle nous fait comprendre Marie comme 'Celle qui montre le chemin vers Dieu'; car elle est littéralement: Hodiguitria, c.-à.-d. Celle qui montre le Chemin.

Bibl.: Egon Sendler S.J., Icônes byzantines de la Mère de Dieu, Desclée de Brouwer, Paris, 1992, pp. 89-104.